"CÓMO DOS MINUTOS DE ATENCIÓN PLENA PUEDE CALMAR A UNA CLASE E IMPULSAR EL ÉXITO
Los Budistas han practicado la atención plena desde hace más de 2.000 años, pero la técnica de centrarse en el momento presente ha sido largamente descartada por los científicos como un galimatías de la Nueva Era. Ahora, sin embargo, Occidente finalmente está despertando a los beneficios de la meditación oriental y las escuelas están descubriendo que una dosis diaria de reflexión en silencio no sólo puede calmar a una clase, sinó que puede mejorar el rendimiento académico.
En los últimos años, la ciencia médica ha descubierto el grado en que la atención puede ayudar a tratar una variedad de condiciones mentales, desde el estrés a la depresión. Aunque la mayoría de los estudios se han centrado en los adultos, la nueva investigación muestra que la atención plena puede mejorar la salud mental, emocional, social y física y el bienestar de los jóvenes. Increíblemente, los neurocientíficos han descubierto que la práctica a largo plazo altera la estructura y función del cerebro para mejorar la calidad de pensamiento y sentimiento.
No es de extrañar, por lo tanto, que los profesores están cada vez más interesados en los beneficios potenciales de la atención plena para los estudiantes.
Caroline Woods enseña en primero y segundo año en la escuela primaria Dharma en Brighton y comienza su clase todos los días con unos pocos minutos de práctica de la atención en silencio. Ella dice que conseguir que los niños se queden quietos y en silencio no es la lucha que pueda uno imaginar. Los estudiantes realmente esperan un momento en que todo lo que tienen que hacer es una parada, estar tranquilos y escuchar.
Aunque la enseñanza en la escuela se basa en los valores budistas, Woods insiste en que la práctica no se trata de religión o filosofía, se trata de obtener el control de los pensamientos y emociones negativas. Estas habilidades no sólo ayudan a los jóvenes a enfrentar el estrés académico, sino que también les permiten afrontar mejor los dolores del crecimiento y de las presiones del día a día de la vida fuera de las puertas de la escuela.
"Todo el proceso de la atención plena tiene el efecto de arrastre de hacer que la gente sea más receptiva y abierta", explica Woods. "Lo que estamos tratando de hacer es ayudarles a ser más conscientes de sí mismos de una manera no crítica. Para cuando los estudiantes salen en seis años, tienen una inteligencia emocional y un conjunto de habilidades que realmente los equipa para hacer frente a todos los días vida ".
Mientras que la forma más común de la práctica de la atención consiste en sentarse y seguir la respiración, se puede adaptar a centrarse en comer, escuchar música o en el caminar. La clave es encontrar la técnica que más atraiga a los estudiantes.
Según Katherine Weare, profesor emérito de las universidades de Exeter y el centro de trastorno del humor de Southampton, una de las formas más útiles de la práctica de la atención plena es tomar una muy breve pausa en medio de lo que estás haciendo. Esto se puede hacer en la escuela, invitando a los estudiantes a dejar de hacer lo que están haciendo, cierren los ojos y reconozcan lo que está sucediendo en su mente y en su cuerpo ahora mismo. Luego concéntrarse en la respiración y realmente sentir una sensación de contacto con el suelo. Puede tomar sólo dos minutos, pero una vez hecho, los estudiantes casi siempre están listos para proseguir de una manera mucho más tranquila.
Weare, que está trabajando con el personal de la Universidad de Exeter y en el Reino Unido en otros lugares para desarrollar la atención en las escuelas, describe la práctica como "el WD40 de la educación", para ayudar a los estudiantes a encontrar el enfoque necesario para lograr sus metas académicas. La evidencia, dice, es que las pruebas de los niños mejoran como resultado y niños que pueden sentarse y respirar durante unos minutos antes de comenzar un examen lo harán mejor en comparación con aquellos que no lo hacen.
Cualquier programa de atención en la escuela debe, sin embargo, comenzar con los maestros. La ex profesora Claire Kelly es la directora de operaciones para el proyecto Mindfulness (atención plena) en las Escuelas, que ofrece capacitación y recursos para los maestros. Ella dice que es vital que el maestro encarne la práctica si los alumnos han de seguir su ejemplo.
"Si usted no está viviendo los principios de atención plena consigo mismo, los niños lo sabrán, van a ser muy cínicos y es probable que usted los saque de clase", dice ella. "Del mismo modo, si usted les enseña una lección de atención plena encantadora y luego sale y patea la fotocopiadora en el corredor, se darán cuenta."
Asegurarse de que el liderazgo de la escuela esté a bordo es también esencial. Si te están apoyando, estás a mitad de camino.
Kelly advierte, sin embargo, no esperar resultados inmediatos. En su experiencia, el impacto de la atención varía de un estudiante a otro y es difícil saber si la práctica se está arraigando realmente. Algunos de los estudiantes de inmediato lo conseguirán, sin embargo, y ella aconseja iniciar un club de la hora del almuerzo para los que están realmente interesados . Y mientras otros en la clase a menudo parecen estar soñando despiertos y algunos pueden incluso quedarse dormidos, eso no quiere decir que nunca van a usar las técnicas.
"Había un año un grupo al que yo estaba enseñando y sólo un tercio de ellos en el momento parecía que estaban realmente participando con la práctica", recuerda. "Pero luego de unos tres años más tarde, recibí una llamada telefónica de un supervisor externo que me pidió que fuera a la sala de examen inmediatamente. Cuando fui allí me sorprendió ver a los mismos estudiantes haciendo una práctica de meditación en preparación para el examen que estaban a punto de realizar.
"Se les está dando un conjunto de herramientas. Que utilicen esas habilidades depende de ellos, pero lo más probable es que van a recurrir a ellas en algún momento."
Aquí hay cinco recursos para ayudar a introducir la atención plena en su clase:
• Meditación para principiantes
• Habilidades de la mente Consciente
• 10 ejercicios de conciencia para el aula
• La atención plena y el arte de comer el chocolate
• Un ejercicio de relajación atenta
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